La vitamina C, o acido ascorbico, è una molecola naturalmente presente in tanti alimenti, tra cui arance, kiwi, broccoli, fragole, peperoncini. Il suo ruolo nel funzionamento del sistema immunitario fa pensare da anni che essa sia una potenziale alleata nella prevenzione e nella cura delle infezioni. Sappiamo, infatti, che una carenza di questa vitamina può compromettere le nostre difese immunitarie e aumentare la suscettibilità alle infezioni. Ma ha davvero senso assumerne quantità aggiuntive per sostenere il sistema immunitario, quando l’organismo ne possiede a sufficienza?
Il ruolo della vitamina C contro le infiammazioni
Quando un agente estraneo, come un virus o un batterio, entra nel nostro organismo, le cellule del sistema immunitario si attivano per riconoscerlo e contrastarlo. Per svolgere correttamente questo compito hanno bisogno anche della vitamina C, che partecipa a diversi processi della risposta immunitaria. Tra le funzioni troviamo la protezione delle cellule dello stress ossidativo, la regolazione della risposta infiammatoria e il supporto alla migrazione e al funzionamento di diverse cellule immunitarie, tra cui i linfociti. La vitamina C contribuisce, inoltre, alla maturazione di alcune di queste cellule e al mantenimento delle loro normali funzioni.
ISSalute, Istituto Superiore di SanitàIntegratori e vitamine: servono davvero?
La sintesi della redazione di SAE Salute
La vitamina C è importante per le difese dell'organismo, ma prenderne di più con gli integratori non protegge dal raffreddore. Le schede dell'Istituto Superiore di Sanità spiegano quanta vitamina C serve ogni giorno e dove si trova, quali disturbi possono dare le dosi elevate, come si affronta il raffreddore e quando gli integratori sono davvero utili.
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Vitamina C
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
La scheda spiega a che cosa serve la vitamina C, quanta ne serve ogni giorno secondo l'età e in quali alimenti si trova. Precisa che gli integratori non prevengono il raffreddore comune e che dosi elevate, oltre 1 grammo al giorno, possono causare disturbi come diarrea, nausea e calcoli renali.
In breve, dalla scheda
La vitamina C, nota anche come acido ascorbico, è una vitamina idrosolubile, vale a dire che si scioglie in acqua, con proprietà antiossidanti: aiuta a mantenere sane le cellule proteggendole dagli effetti dei radicali liberi prodotti durante la normale attività cellulare (metabolismo)
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Raffreddore
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
Il raffreddore è un'infezione causata da virus. La scheda spiega che di solito è lieve e di breve durata e che non esiste una cura specifica: contano riposo, molti liquidi e alimentazione sana. Gli antibiotici non servono, perché agiscono solo contro i batteri. Indica anche quando è il caso di rivolgersi al medico.
In breve, dalla scheda
Il raffreddore è una lieve infezione virale delle prime vie respiratorie, in particolare naso e gola. È una condizione molto comune, generalmente non grave
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Integratori alimentari
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L'articolo ricorda che gli integratori servono in caso di carenze. La scheda spiega che integrano la dieta quando mancano nutrienti o ne aumenta il fabbisogno e che, in quanto alimenti, non possono vantare proprietà di prevenzione o cura delle malattie.
In breve, dalla scheda
Gli integratori alimentari sono prodotti che servono ad integrare sostanze nutritive, come vitamine e minerali, nella dieta quotidiana in caso di carenza o aumentato fabbisogno
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Le domande da cui partire
Più vitamine assumo meglio mi sento?
Il consumo eccessivo di supplementi vitaminici può portare a malattie anche gravi, dette ipervitaminosi.
Approfondisci: Più vitamine assumo meglio mi sento? Fonte: ISSalute, aggiornata il 30 ottobre 2024: Più vitamine assumo meglio mi sento? sul sito ISSalute
Gli integratori multivitaminici fanno sempre bene e possono sostituire la frutta?
Gli integratori non sostituiscono una dieta varia e bilanciata e vanno utilizzati solo quando necessario e per periodi di tempo limitati.
Approfondisci: Gli integratori multivitaminici fanno sempre bene e possono sostituire la… Fonte: ISSalute, aggiornata il 15 ottobre 2025: Gli integratori multivitaminici fanno sempre bene e possono sostituire la frutta? sul sito ISSalute
Insomma, è una componente importante delle nostre difese. Ma questo significa che assumerne di più ci protegge maggiormente dalle infezioni?
Vitamina C e raffreddore: cosa succede davvero?
Il raffreddore comune è un’infezione delle alte vie respiratorie causata da diversi virus, tra cui i rinovirus. Quando veniamo contagiati, il nostro sistema immunitario si attiva per contrastare l’infezione. Verrebbe quindi da pensare che assumere una più vitamina C possa aiutarci a prevenire il contagio, o a combattere più efficacemente un raffreddore già in corso. Ma è qui che casca l’asino.
La vitamina C a livello intestinale non può essere assorbita all’infinito. Questo perché il passaggio della vitamina C dal lume intestinale al sangue avviene grazie alla presenza di specifiche proteine. È stato osservato da studi che se l’assunzione di vitamina C supera i 500 mg al giorno (valore raggiungibile seguendo una dieta varia ed equilibrata), queste proteine vengono saturate e la vitamina C in eccesso viene eliminata attraverso le urine. Di conseguenza, in soggetti sani e privi di carenze, un’assunzione eccessiva di vitamina C non può essere utile.
In altre parole, più vitamina C non significa automaticamente più difese immunitarie. Nella popolazione generale, l’assunzione regolare di vitamina C non riduce in maniera significativa il rischio di contrarre il raffreddore, o la sua durata.
Quindi, prima di acquistare integratori nella speranza di superare i danni dell’inverno, ricordiamoci che una dieta varia ed equilibrata è generalmente sufficiente a garantire il giusto apporto di vitamina C. Gli integratori possono essere utili in caso di carenze o quando l’alimentazione non ne garantisce un’assunzione adeguata, ma non rappresentano uno scudo contro i virus.
Bibliografia
Cerullo et al., The Long History of Vitamin C: From Prevention of the Common Cold to Potential Aid in the Treatment of COVID-19, Front. Immunol., 2020
Da ascoltare
Gli episodi del podcast di SAE Salute collegati a questa notizia.
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Podcast SAE Salute · Vero o bufala? La salute alla prova dei fatti
A tavola: più vitamina C, meno pasti e acqua ghiacciata
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