Giornate più corte: come cambia il nostro organismo

L’autunno è ormai arrivato e le giornate hanno iniziato ad accorciarsi. Con il sole che tramonta prima, le ore di luce diminuiscono e ci troviamo a uscire dal lavoro quando è già buio. La riduzione della luce durante la giornata può influenzare il nostro orologio biologico, il sonno e, in alcune persone, anche l’umore e la concentrazione.

La luce come regolatrice del nostro orologio biologico

Il nostro organismo possiede un sistema interno di regolazione del tempo: il ritmo circadiano. Questo segue un ciclo di circa 24 ore e coordina numerose funzioni fisiologiche, tra le quali vi è il ciclo sonno-veglia. E uno dei principali segnali che consente a questo sistema di funzionare è proprio la luce. Quando questa raggiunge la retina, l’informazione sulla sua presenza raggiunge le strutture cerebrali che regolano proprio il ritmo circadiano. In questo modo, l’organismo riesce ad allineare i propri ritmi interni all’alternanza naturale di giorno e notte. Quando le ore di luce diminuiscono, quindi, il nostro orologio biologico ne risente.

Per capire meglioISSalute · , Istituto Superiore di Sanità

Dormire bene: sonno e insonnia

La sintesi della redazione di SAE Salute

Meno ore di luce possono influire sull'orologio biologico, sul sonno e, in alcune persone, sull'umore e sulla concentrazione. Le schede dell'Istituto Superiore di Sanità spiegano come la luce regola la melatonina, l'ormone del ciclo sonno-veglia, e quali abitudini aiutano a dormire bene, oltre a quando è il caso di parlarne con il medico.

Argomenti ISSalute 2

Melatonina

Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute

La melatonina è l'ormone che regola il ciclo sonno-veglia: la sua produzione aumenta al buio e diminuisce con la luce, e cambia con le stagioni. La scheda spiega anche in quali casi la melatonina in compresse può aiutare, i suoi effetti indesiderati e le interazioni con altri farmaci.

In breve, dalla scheda

La melatonina è un ormone prodotto dall’organismo che svolge un ruolo essenziale nella fisiologia del sonno e nella regolazione del ciclo sonno-veglia. E' disponibile in diversi alimenti. Può avere effetti indesiderati e interferire con alcuni farmaci

Fonte aggiornata il 25 novembre 2019

Leggi la scheda completa → Leggi su ISSalute: Melatonina sul sito ISSalute →

Insonnia

Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute

La scheda spiega che cos'è l'insonnia e come incide su concentrazione e umore durante il giorno. Elenca le abitudini che aiutano a dormire meglio, come orari regolari e niente schermi poco prima di andare a letto, e indica quando i disturbi meritano una visita dal medico.

In breve, dalla scheda

L’insonnia consiste nella difficoltà ad addormentarsi o anche nel rimanere a letto a lungo senza poter prendere sonno, tanto da non sentirsi freschi e riposati la mattina successiva. Le cure raccomandate e quelle da evitare

Fonte aggiornata il 7 agosto 2025

Leggi la scheda completa → Leggi su ISSalute: Insonnia sul sito ISSalute →

Le domande da cui partire

La produzione di melatonina cambia con le stagioni?

Sì. Secondo la scheda ISSalute la produzione di melatonina aumenta al buio, durante la notte, e diminuisce nelle ore di luce. Ha anche un andamento stagionale, con periodi di produzione più brevi in estate e più lunghi in inverno. Con l'età, inoltre, la produzione tende a diminuire.

Approfondisci: Melatonina →Fonte: ISSalute, aggiornata il 25 novembre 2019: Melatonina sul sito ISSalute →

Il percorso di approfondimento Dormire bene: sonno e insonnia 7 schede ISSalute · 2 domande · 5 notizie →

Schede e risposte dell'Istituto Superiore di Sanità; scelta, sintesi e collegamenti della redazione di SAE Salute. Revisione redazionale · 4 novembre 2026

Meno luce equivale a più melatonina?

La luce è strettamente collegata quindi alla produzione di melatonina, l’ormone maggiormente coinvolto nella regolazione del ciclo sonno-veglia. In condizioni di buio, la produzione di melatonina aumenta e contribuisce a favorire la sensazione di sonno. In presenza di luce, soprattutto intensa, questa produzione viene inibita. È per questo che, quando le giornate diventano più corte, l’esposizione alla luce naturale durante il giorno diventa particolarmente importante. Di conseguenza, l’arrivo dell’autunno può portare sonnolenza o alterazioni del sonno, ma è una risposta che varia da persona a persona ed è influenzata da orari e abitudini personali.

L’influenza sulla concentrazione…

L’azione della luce sul ritmo circadiano può anche interessare le capacità di mantenere alto il livello di concentrazione, e questo è particolarmente interessante per chi trascorre gran parte della giornata al chiuso. La luce modula anche lo stato di vigilanza e alcuni aspetti delle nostre funzioni cognitive. Una ridotta esposizione alla luce naturale durante il giorno può quindi influenzare l’attenzione e le prestazioni durante la giornata. Per chi lavora al chiuso, può essere utile trascorrere la pausa pranzo all’aperto o fare una breve passeggiata prima del sonno.

…e sull’umore

Con l’arrivo dei mesi autunnali e invernali possono comparire cambiamenti più marcati dell’umore. La luce influenza, infatti, anche circuiti cerebrali in cui sono coinvolti neurotrasmettitori come la serotonina e la dopamina, implicati nella regolazione di umore, motivazione e vigilanza. Inoltre, un buon ritmo sonno-veglia garantisce anche una giusta quantità di riposo, che ha effetti positivi sul benessere psicologico. Se le variazioni di umore sono marcate e interferiscono con la vita quotidiana, si può parlare di disturbo affettivo stagionale. È importante però distinguere i normali cambiamenti legati alla stagione da una condizione clinica. Sentirsi un po’ più stanchi e sottotono quando le giornate si accorciano non significa necessariamente avere un disturbo affettivo stagionale.