Se il dolore non passa, la prima cosa alla quale si pensa può essere di dover aumentare la dose di antidolorifico. Ma più farmaco significa più sollievo? Capiamo se è così e quali sono i rischi associati a dosi errate.
“Se raddoppio la dose, il dolore passa prima”
Questa affermazione è falsa. Per alcuni analgesici, ad esempio l’ibuprofene, esiste un “effetto tetto”: oltre una certa dose l’effetto antidolorifico non aumenta, ma aumentano gli effetti indesiderati. L’effetto tetto si verifica perché tutte le molecole sulle quali agisce il farmaco sono occupate, oppure quando il nostro organismo ha raggiunto la sua massima capacità di rispondere al farmaco. Esistono farmaci, come gli oppioidi forti, per i quali non esiste un effetto tetto: aumentando la dose, continua ad aumentare l’effetto antidolorifico. Ma il dosaggio deve essere effettuato sotto controllo medico, per evitare l’insorgenza di effetti collaterali gravi.
ISSalute, Istituto Superiore di SanitàFarmaci: usarli bene, senza falsi miti
La sintesi della redazione di SAE Salute
Aumentare la dose di un antidolorifico non sempre aumenta il sollievo, mentre crescono i rischi di effetti indesiderati. Le schede dell'Istituto Superiore di Sanità spiegano come agiscono i principali antidolorifici e gli antinfiammatori, quali effetti collaterali possono dare, perché va sempre rispettato il foglio illustrativo e come si arriva a stabilire le dosi di un farmaco.
Argomenti ISSalute 4
Farmaci analgesici
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
La scheda descrive i principali antidolorifici, dal paracetamolo all'ibuprofene fino a codeina e morfina, e ricorda che, come ogni farmaco, hanno effetti collaterali. Per il paracetamolo avverte che quantità eccessive comportano gravi rischi e che, se il dolore peggiora o dura più di tre giorni, non bisogna aumentare la dose ma rivolgersi al medico.
In breve, dalla scheda
Gli analgesici (antidolorifici) sono farmaci in grado di alleviare il dolore. Quali sono i più diffusi e quando vanno presi
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FANS - Farmaci antinfiammatori non steroidei
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
Ibuprofene e altri FANS sono tra gli antidolorifici più usati. La scheda spiega che gli effetti indesiderati sono più probabili ad alte dosi e per periodi lunghi: dai disturbi e dalle ulcere dello stomaco fino, più raramente, a problemi ai reni, al cuore e alla circolazione, come ictus e infarto.
In breve, dalla scheda
I FANS (antinfiammatori non steroidei) sono farmaci utilizzati per alleviare il dolore, ridurre l’infiammazione ed abbassare la febbre
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Foglio illustrativo
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L'articolo invita a non superare la dose massima indicata nel foglio illustrativo. La scheda spiega che è un documento ufficiale approvato dall'AIFA e aggiornato periodicamente, che riporta tra l'altro la posologia corretta e le condizioni in cui il farmaco è indicato.
In breve, dalla scheda
Il foglio illustrativo è un vero e proprio documento ufficiale approvato dall’AIFA (l'Agenzia pubblica che si occupa dei farmaci in Italia), aggiornato periodicamente, che riporta tutte le informazioni utili per usare un farmaco
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Farmaci (come si sviluppa un nuovo farmaco)
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Le dosi indicate nascono da un lungo percorso di sperimentazione. La scheda descrive le tappe dello sviluppo di un farmaco, dagli studi di laboratorio e sugli animali a quelli sull'uomo, fino agli studi di fase IV dopo l'immissione in commercio, che ne verificano efficacia e sicurezza su un gran numero di persone.
In breve, dalla scheda
Un farmaco prima di essere immesso sul mercato è sottoposto ad una lunga serie di studi condotti prima in laboratorio, poi su animali ed infine sull'uomo
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Le domande da cui partire
Se il dolore non passa, posso aumentare la dose di paracetamolo?
No. Secondo la scheda dell'Istituto Superiore di Sanità, se il dolore diventa più forte o dura più di tre giorni non bisogna aumentare la dose ma rivolgersi al medico curante: quantità eccessive di paracetamolo possono comportare gravi rischi per la salute.
Approfondisci: Farmaci analgesici Fonte: ISSalute, aggiornata il 21 dicembre 2021: Farmaci analgesici sul sito ISSalute
I rischi di esagerare con i FANS
Spesso come antidolorifici vengono utilizzati i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei), tra i quali rientra l’ibuprofene. Tra i loro effetti collaterali più noti vi sono disturbi gastrointestinali e danni ai reni, che si verificano soprattutto con dosi elevate o un uso prolungato. Inoltre, una revisione dell’Agenzia europea dei medicinali ha verificato la presenza di un lieve aumento del rischio di infarto e ictus con l’assunzione di ibuprofene ad alte dosi (a partire da 2400 mg al giorno). L’ideale è quindi assumere la dose più bassa possibile, a patto che sia comunque efficace, e per un periodo quanto più breve possibile.
Il paracetamolo non è innocuo
Molte persone ritengono che il paracetamolo sia un farmaco “leggero”, da poter assumere con leggerezza. Questo perché viene spesso confuso con i farmaci antinfiammatori (ma non lo è) e può essere assunto a stomaco vuoto, il che dà la percezione che non faccia male. Se viene assunto alle dosi indicate è efficace, ma quantità eccessive possono provocare gravi danni al fegato. Attenzione quindi a non superare la dose massima giornaliera riportata nel foglio illustrativo e a non assumere insieme più medicinali che lo contengono, come alcuni prodotti per raffreddore e influenza.
Come si stabilisce una dose sicura?
Le dosi indicate nel foglio illustrativo sono il risultato di un lungo percorso di sperimentazione. Dopo gli studi di laboratorio e sugli animali, che valutano tossicità, assorbimento ed eliminazione del farmaco, nella fase 1 gruppi di volontari ricevono dosi diverse per osservare gli effetti indesiderati in relazione alla quantità. Nella fase 2, nei pazienti con la malattia, si individua la dose migliore da testare, e nella fase 3, su centinaia o migliaia di persone, si confrontano efficacia e rischi con placebo o altri farmaci. Dopo l’autorizzazione la sorveglianza continua (fase 4), per individuare la reazioni avverse più rare, che emergono solo con l’uso su larga scala.
Bibliografia
Molotov S. et al., Comparison of Oral Ibrupofen at Three Single-Dose Regimens for Treating Acute Pain in the Emergency Department: A Randomized Controlled Trial, Pain Manag Sedat Orig Res, 2019
Wickam R.K., Cancer Pain Management: Opioid Analgesics, Part 2, J Adv Prat Oncol, 2017
D’Ambrosio et al., FANS e rischio cardiovascolare, Rivista Società Italiana di Medicina Generale, 2017
Agenzia Italiana del Farmaco, AIFA richiama all'uso corretto del paracetamolo, con particolare attenzione ai casi di sovradosaggio intenzionale negli adolescenti. Comunicazione di Sicurezza, 5 maggio 2026
Agenzia Italiana del Farmaco, Sperimentazione clinica dei farmaci, Area Regolatoria, 2026
Da ascoltare
Gli episodi del podcast di SAE Salute collegati a questa notizia.
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