Cremezzano, frazione di San Paolo, nel Bresciano, 7 ottobre 2026. Un ragazzino di 13 anni si sente male mentre gioca a calcio. Inutili i tentativi di salvarlo. Il 13enne muore l'indomani all’ospedale Papa Giovanni XXIII di Bergamo, dove era stato ricoverato. La causa? Un arresto cardiaco.
La vicenda riporta l’attenzione su un tema delicato: la salute cardiovascolare nei bambini e negli adolescenti. Un evento di questo tipo è fortunatamente raro, ma ci ricorda di non sottovalutare alcuni segnali e di prenderci cura della salute cardiovascolare anche in età pediatrica.
ISSalute, Istituto Superiore di SanitàCuore e pressione
La sintesi della redazione di SAE Salute
La morte di un ragazzo durante una partita di calcio riporta l'attenzione sul cuore dei più giovani. Le schede dell'Istituto Superiore di Sanità spiegano che cosa sono le cardiomiopatie e la sindrome del QT lungo, quali segnali meritano una visita e a che cosa serve l'elettrocardiogramma.
Approfondimenti ISSalute 4
ECG - Elettrocardiogramma
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I cardiologi europei raccomandano l'elettrocardiogramma nella valutazione dei giovani atleti. La scheda spiega come si esegue questo esame semplice, che registra l'attività elettrica del cuore, e ricorda che può essere prescritto dal medico dello sport prima del certificato di idoneità.
In breve, dalla scheda
L’elettrocardiogramma (ECG) è un esame usato per controllare l'attività del cuore, per accertare e seguire nel tempo le malattie cardiovascolari
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Sindrome del QT lungo
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La sindrome del QT lungo può essere ereditaria e molte persone che ne soffrono non hanno disturbi. La scheda spiega che può causare battiti veloci e irregolari e svenimenti, anche durante l'esercizio fisico, in alcuni casi fino alla morte improvvisa, e che un semplice elettrocardiogramma basta a diagnosticarla.
In breve, dalla scheda
La sindrome del QT lungo è una condizione in cui il cuore impiega più tempo del normale a rilassarsi tra una contrazione e l’altra. Può causare battiti del cuore veloci e irregolari, con rischio di svenimento o di crisi epilettica. In alcuni casi, il cuore può battere in modo anormale per un tempo così lungo da provocare una morte improvvisa.
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Cardiomiopatie
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Tra le possibili cause di arresto cardiaco nei ragazzi l'articolo cita le cardiomiopatie. La scheda spiega che sono malattie del muscolo del cuore, a volte ereditarie, e che una di queste, la cardiomiopatia aritmogena, può causare gravi alterazioni del battito fino alla morte improvvisa.
In breve, dalla scheda
La cardiomiopatia è un termine generale che viene utilizzato per patologie che colpiscono il muscolo cardiaco, causando una riduzione della capacità di contrazione del cuore. La ridotta capacità di contrarsi influisce sulla capacità del cuore di pompare il sangue in tutto il corpo. Può essere classificata in dilatativa, ipertrofica, restrittiva o aritmogena
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Palpitazioni
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Le palpitazioni improvvise e ricorrenti sono tra i segnali da non ignorare. La scheda spiega quando non c'è da preoccuparsi e quando invece rivolgersi al medico, per esempio se compaiono con dolore al torace, e quali esami possono servire a trovarne l'origine.
In breve, dalla scheda
Con le palpitazioni si possono avvertire, a livello della gola, del collo e, in generale, del torace sia in condizioni di riposo, sia in movimento, un salto del battito del cuore, un ritmo anomalo (come uno sfarfallio) o un’accelerazione del battito, un ritmo del battito del tutto irregolare. Se si tratta di fenomeni poco frequenti, che durano pochi attimi, non c’è da preoccuparsi
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L’arresto cardiaco nei giovani
Nei bambini e negli adolescenti, l’arresto cardiaco improvviso può essere legato a condizioni cardiache congenite o ereditarie o cardiomiopatie che possono manifestarsi proprio durante la crescita, ma anche a fattori infiammatori o esterni come miocardite, che può essere causata anche da un’infezione virale, o l’assunzione di farmaci. Il problema è che alcune di queste condizioni possono rimanere silenziose per molto tempo. Per questo motivo, è importante effettuare un’attenta valutazione della storia clinica personale e familiare già in età pediatrica, soprattutto quando un ragazzo pratica attività sportiva. Secondo un recente documento della European Society of Cardiology, oltre all’anamnesi personale e familiare, la valutazione dei giovani atleti dovrebbe comprendere un esame obiettivo e un elettrocardiogramma a 12 derivazioni. Questo consentirebbe di monitorare la salute cardiaca e approfondire per tempo eventuali segnali.
Quando parlare con il medico
Non tutti i sintomi che coinvolgono il cuore indicano necessariamente la presenza di una malattia cardiovascolare. Tuttavia, alcuni disturbi, soprattutto quando compaiono durante lo sforzo, meritano attenzione e una valutazione medica. Tra i segnali da non ignorare ci sono svenimenti o perdita di coscienza, dolore o pressione al petto associati allo sforzo, palpitazioni improvvise e ricorrenti, difficoltà respiratoria insolita durante l’allenamento, convulsioni o una ridotta capacità di sostenere lo sforzo rispetto ai coetanei. Oltre ai sintomi, particolare attenzione va posta anche alla storia familiare: una morte improvvisa, un arresto cardiaco inspiegato o la presenza di una malattia cardiaca ereditaria in un familiare possono rappresentare elementi da riferire al pediatra o al medico.
L’elettrocardiogramma, ma non solo
Uno degli esami più frequenti in caso di valutazione della condizione cardiaca è l’elettrocardiogramma: un esame semplice, non invasivo, che registra l’attività elettrica del cuore e consente di individuare eventuali anomalie nel battito. Può contribuire a individuare alcune alterazioni del ritmo o altri segnali compatibili con patologie cardiovascolari. Un elettrocardiogramma normale, tuttavia, non permette di escludere qualsiasi problema cardiaco e, in presenza di sintomi o una storia familiare significativa, il medico può ritenere necessari ulteriori accertamenti.
La responsabilità della prevenzione
La prevenzione cardiovascolare nei giovani riguarda anche genitori, insegnanti, allenatori e società sportive, che possono contribuire a creare un ambiente più sicuro. È importante conoscere la storia familiare del ragazzo, non ignorare sintomi insoliti durante l’attività fisica e seguire i percorsi di valutazione previsti per la pratica sportiva. Altrettanto importante è sapere dove si trova il defibrillatore più vicino e conoscere le manovre di primo soccorso.
La tragedia di San Paolo ci insegna che non bisogna sottovalutare la prevenzione cardiaca in giovane età.
Bibliografia
Pieles et al, Cardiac evaluation of paediatric athlets: A clinical consensus statement of the European Association of Preventive Cardiology (EAPC) of the ESC and the Association for European Paediatric and Congenital Cardiology (AEPC), European Heart Journal, 2026
Pieles et al, Cardiac evaluation of paediatric athletes, Eur Heart J, 2026
American Heart Association. (2025). Hypertrophic Cardiomyopathy (HCM) in Young Adults and Student-Athletes. Health Topics.
American Heart Association. (2025, 20 febbraio). New answers to questions about sports safety and heart issues. AHA News.
