Due milioni di italiani potrebbero avere il fegato grasso senza saperlo. Una condizione spesso silenziosa, che nelle persone con diabete di tipo 2 può evolvere più rapidamente verso infiammazione, fibrosi, cirrosi e tumore del fegato. La diagnosi precoce e i nuovi farmaci sono al centro del 31° congresso nazionale della Società Italiana di Diabetologia (SID), in corso a Rimini, dove si discuterà anche delle recenti linee guida europee sul trattamento della malattia.
«Il fegato è un protagonista della malattia metabolica che non possiamo più permetterci di trascurare», avverte la professoressa Amalia Gastaldelli, dirigente di ricerca del CNR di Pisa e docente alla University of Texas Health Science Center di San Antonio.
ISSalute, Istituto Superiore di SanitàFegato: epatiti, cirrosi e fegato grasso
La sintesi della redazione di SAE Salute
Il fegato grasso può restare silenzioso per anni e, soprattutto in chi ha il diabete di tipo 2, peggiorare fino alla cirrosi. Le schede dell'Istituto Superiore di Sanità spiegano come il danno al fegato può evolvere, quali fattori metabolici lo favoriscono e perché alimentazione sana e movimento aiutano a prevenirne le conseguenze.
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Cirrosi epatica
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
L'articolo spiega che il fegato grasso può evolvere in infiammazione, fibrosi e cirrosi. La scheda descrive la cirrosi, in cui il tessuto del fegato viene sostituito da cicatrici, e ricorda che tra le sue cause è in aumento l'infiammazione legata al fegato grasso, favorita da obesità, diabete di tipo 2 e alterazioni dei grassi nel sangue.
In breve, dalla scheda
La cirrosi epatica è una malattia degenerativa del fegato causata da un’infiammazione cronica. Come scoprirla e rallentarne l'evoluzione
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Sindrome metabolica
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
La malattia descritta nell'articolo è legata a diabete, obesità, pressione alta e alterazioni dei grassi nel sangue. La scheda sulla sindrome metabolica spiega che cosa comporta la presenza contemporanea di questi fattori di rischio e il ruolo dell'insulino-resistenza, che secondo l'articolo favorisce anche l'accumulo di grasso nel fegato.
In breve, dalla scheda
La sindrome metabolica è una condizione di salute molto diffusa, caratterizzata dalla presenza contemporanea di diabete, pressione alta e obesità
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Tumore al fegato
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
Nei casi più gravi il fegato grasso può arrivare fino al tumore. La scheda indica l'accumulo di grasso nel fegato tra i fattori di rischio e spiega che un'alimentazione sana e un esercizio fisico regolare, riducendo obesità e fegato grasso, contribuiscono a prevenire la malattia.
In breve, dalla scheda
Il tumore al fegato, o epatocarcinoma, è un tipo di tumore raro e aggressivo che ha origine nel fegato e tende a diffondersi alle ossa e ai polmoni
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Le domande da cui partire
Il fegato grasso può trasformarsi in cirrosi?
In una parte dei casi sì. In circa il 20% dei casi di fegato grasso non legato all'alcol è presente una steatoepatite, cioè un'infiammazione del fegato, che negli ultimi anni è diventata una causa di cirrosi sempre più frequente. I fattori di rischio sono obesità, diabete di tipo 2, alterazioni dei grassi nel sangue e sindrome metabolica.
Approfondisci: Cirrosi epatica Fonte: ISSalute, aggiornata il 4 novembre 2025: Cirrosi epatica sul sito ISSalute
Non solo grasso. La MASLD, malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica, è legata a fattori come diabete, obesità, ipertensione e alterazioni dei grassi nel sangue. In alcuni casi si limita all’accumulo di grasso; in altri evolve in MASH, caratterizzata da infiammazione e danno delle cellule epatiche. Può quindi comparire la fibrosi, cioè la formazione di tessuto cicatriziale, fino alla cirrosi e alle sue complicanze. La malattia può interessare fino al 70% delle persone con diabete.
«La malattia può restare silenziosa per anni. Sentirsi bene, dunque, non basta a escluderla». Diabete e fegato sono strettamente collegati: la resistenza all’insulina favorisce l’accumulo di grasso epatico e il danno metabolico può rendere più difficile controllare la glicemia.
Diagnosi più semplice. Non basta individuare il grasso: occorre capire se il fegato sta subendo danni. Il test FIB-4, calcolabile attraverso età, transaminasi e piastrine, permette di stimare il rischio di fibrosi anche nello studio del medico di famiglia. Se necessario, si procede con l’elastografia, che misura la rigidità del fegato. La biopsia è ormai riservata ai casi dubbi.
«L’obiettivo è intercettare la malattia quando è ancora possibile intervenire per limitarne la progressione, evitando che venga scoperta soltanto dopo la comparsa di complicanze gravi», spiega Gastaldelli.
Alimentazione e movimento. La prima terapia resta lo stile di vita: dieta mediterranea, ricca di verdura, frutta e fibre, meno grassi saturi, zuccheri aggiunti, bevande zuccherate e alimenti ultraprocessati, oltre a un consumo ridotto di carne rossa. L’attività fisica regolare e la perdita dell’eventuale peso in eccesso aiutano a migliorare la salute del fegato, preservando la massa muscolare e riducendo quella grassa, soprattutto addominale.
«La gestione della MASLD richiede una visione integrata: glicemia, peso, pressione arteriosa, lipidi e salute epatica non sono compartimenti separati, ma parti di uno stesso problema», sottolinea l’esperta.
Arrivano nuovi farmaci. Per alcuni pazienti con MASH e fibrosi significativa sono disponibili nuove opzioni terapeutiche, approvate dall’Agenzia europea per i medicinali (EMA), ma non ancora disponibili per i pazienti italiani. Le recenti linee guida congiunte delle società europee di diabetologia, epatologia e obesità (EASD, EASL ed EASO) ne aggiornano le indicazioni.
Il resmetirom, autorizzato nell’Unione europea nell’agosto 2025 per adulti con MASH non cirrotica e fibrosi moderata o avanzata (stadi F2-F3), agisce sul metabolismo dei grassi nel fegato, contribuendo a ridurre infiammazione e fibrosi. Anche la semaglutide, già utilizzata contro diabete e obesità, ha ottenuto nel 2026 un’indicazione europea specifica per la MASH con fibrosi significativa.
«Questi farmaci non sono indicati per chiunque abbia il fegato grasso: la scelta dipende dallo stadio della malattia e dalle condizioni cliniche. L’autorizzazione europea, inoltre, non coincide automaticamente con la disponibilità e la rimborsabilità in Italia», precisa Gastaldelli.
Intervenire prima della cirrosi. La sfida è individuare i pazienti a rischio, valutare la fibrosi e coinvolgere gli epatologi quando necessario. Un impegno che richiede anche risorse e formazione per i servizi di diabetologia.
«Significa non aspettare che il fegato faccia sentire la propria voce, ma cercare attivamente i pazienti a rischio», conclude la professoressa. Riconoscere la malattia in tempo permette di prevenire le complicanze e affiancare al controllo della glicemia nuove possibilità di cura.
Da ascoltare
Gli episodi del podcast di SAE Salute collegati a questa notizia.
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