Il 1° ottobre ricorre la Giornata Internazionale degli Anziani, un’occasione per ricordare a coloro che si trovano in tarda età come prendersi cura di se stessi per migliorare la qualità e la durata della vita.
Prevenire è sempre meglio che curare
La prima cosa da fare per favorire la longevità è prevenire eventuali patologie. Specialmente durante questo periodo dell’anno, si raccomanda agli anziani di vaccinarsi contro i malanni stagionali, che in organismi fragili possono essere pericolosi. Il vaccino anti-influenzale annuale è infatti gratuito a partire dai 60 anni, mentre oltre i 65 anni sono gratuite anche altre vaccinazioni, come quella anti-pneumococcica, che contrasta la polmonite, e quella anti herpes-zoster, contro il comunemente detto "fuoco di Sant’Antonio".
ISSalute, Istituto Superiore di SanitàVaccinazioni: come proteggono
La sintesi della redazione di SAE Salute
Invecchiare in salute passa dalla prevenzione: vaccinazioni, movimento, controlli periodici e attenzione ai segnali che spesso restano in silenzio. Le schede dell'Istituto Superiore di Sanità spiegano a che cosa servono i vaccini consigliati dopo i 65 anni, che cos'è la demenza e perché la solitudine pesa sulla salute.
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Vaccino antinfluenzale
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
L'influenza di solito guarisce da sola, ma dopo i 65 anni può causare complicazioni come bronchite e polmonite. La scheda spiega come funziona il vaccino, qual è il periodo migliore per farlo, in autunno, e quali effetti collaterali può dare, di solito lievi.
In breve, dalla scheda
Il vaccino contro il virus dell'influenza protegge dall'influenza, malattia che in genere guarisce spontaneamente ma può essere pericolosa per alcune persone
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Vaccino anti-pneumococco
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
Il vaccino protegge dalle infezioni da pneumococco, tra cui polmonite, sepsi e meningite. La scheda spiega perché è fortemente raccomandato agli adulti oltre i 65 anni e alle persone con malattie del cuore, dei polmoni o del metabolismo.
In breve, dalla scheda
Il vaccino anti-pneumococco protegge dalle infezioni causate dal batterio Streptococcus pneumoniae (pneumococco), soprattutto dalle forme invasive, potenzialmente mortali, come la sepsi e la meningite
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Herpes Zoster
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
Il fuoco di Sant'Antonio è la riattivazione del virus della varicella e può essere molto doloroso. La scheda descrive la malattia e il vaccino, gratuito in Italia e raccomandato dai 65 anni o a chi è a rischio, da usare solo come prevenzione e dopo aver consultato il medico.
In breve, dalla scheda
L'Herpes Zoster o fuoco di Sant’Antonio, è causato dallo stesso virus della varicella e colpisce uno o più nervi. Il virus, infatti, dopo essere rimasto inattivo nel tessuto nervoso può risvegliarsi, anche a distanza di molti anni e causare la malattia
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Demenze
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
L'articolo invita a non considerare normali la perdita di memoria e le difficoltà nelle attività quotidiane. La scheda spiega che cos'è la demenza, di cui l'Alzheimer è la forma più comune, e che esiste una piccola quota di forme reversibili, per le quali una diagnosi rapida è importante.
In breve, dalla scheda
La demenza è una condizione che porta alla degenerazione progressiva e irreversibile delle funzioni cerebrali causando perdita della memoria e alterazioni della personalità
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Solitudine e salute
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
L'articolo suggerisce di telefonare spesso agli anziani che vivono soli. La scheda spiega quando la solitudine pesa sulla salute, anche aumentando il rischio di depressione e demenza, e indica come mantenere i contatti, per esempio al telefono o frequentando i centri sociali.
In breve, dalla scheda
La solitudine non è di per sé una condizione che generi effetti negativi sulla salute ma può determinarli quando viene subita e percepita con angoscia; quando genera la sensazione di non avere nessuno cui importi di noi, nessuno su cui fare affidamento
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Le domande da cui partire
È vero che l'influenza non è pericolosa e il vaccino non è molto efficace?
L'influenza uccide ogni anno tra le 300.000 e le 500.000 persone in tutto il mondo. È ancora oggi la terza causa di morte in Italia per patologia infettiva, preceduta solo da AIDS e tubercolosi . Attraverso la somministrazione del vaccino si previene la morte e i ricoveri in ospedale per complicanze.
Approfondisci: È vero che l'influenza non è pericolosa e il vaccino non è molto efficace? Fonte: ISSalute, aggiornata il 28 febbraio 2018: È vero che l'influenza non è pericolosa e il vaccino non è molto efficace? sul sito ISSalute
Sono troppo vecchio per fare movimento alla mia età?
Una costante attività fisica aiuta a rallentare il processo di invecchiamento e migliora la qualità di vita dell’anziano perché riduce i sintomi e le conseguenze di eventuali patologie presenti, migliora le funzioni cognitive, aumenta la forza e la massa muscolare ed evita situazioni di isolamento e solitudine .
Approfondisci: Sono troppo vecchio per fare movimento alla mia età? Fonte: ISSalute, aggiornata il 9 febbraio 2022: Sono troppo vecchio per fare movimento alla mia età? sul sito ISSalute
Un ulteriore strumento di prevenzione molto utile è l’attività fisica. È molto importante che anche chi vive intorno agli anziani li inciti a svolgerla, perché può davvero fare la differenza nel processo di invecchiamento. Essa, infatti, consente di prevenire malattie cardiovascolari e disabilità, oltre a rafforzare la risposta immunitaria contro le infezioni e ridurre la pressione arteriosa.
L’importanza dei controlli periodici
Ci sono alcuni parametri da tenere sotto controllo periodicamente, in modo da poter intervenire tempestivamente sulle cause di eventuali variazioni dei valori. Ogni tanto è bene controllare, eventualmente grazie all’aiuto del medico, la pressione arteriosa e la frequenza cardiaca, e sottoporsi ad alcuni esami del sangue, in particolare per controllare i valori di glicemia, colesterolemia e trigliceridemia.
Secondo il Ministero della Salute, un altro valore importante da monitorare è il peso corporeo. Per essere considerato nella norma, l’indice di massa corporea deve essere compreso da 18,50 e 24,99 kg/m2 e la circonferenza vita deve essere inferiore a 94 cm per l’uomo e 80 cm per la donna.
Parte del benessere è mentale
Spesso le difficoltà degli anziani vivono nel loro silenzio, interpretate da loro stessi e da chi li circonda come qualcosa di “normale” durante la fase della vita che stanno vivendo. Una delle condizioni più comuni è la demenza, che può essere associata anche a sintomi come depressione e, in alcuni casi, psicosi. È importante che chi vive accanto a persone anziane presti attenzione a eventuali segnali riconducibili a queste condizioni, senza ridimensionare eventi come la perdita di memoria e la difficoltà a svolgere normali attività quotidiane.
E se un anziano vive da solo, è bene fargli qualche telefonata, anche più volte al giorno, per sapere come sta e strappargli un sorriso. Magari lui o lei non si lamenta, ma spendere cinque minuti per sapere come sta può essere un piccolo gesto utile da parte di un parente o un amico.
Bibliografia
Ministero della Salute, 2023, Persone di età ≥ 60 anni, Scheda informativa tematica sulle vaccinazioni
Ministero della Salute, 2023, Attività fisica negli anziani, Scheda informativa tematica
Ministero della Salute, 2023, La prevenzione primaria nell'anziano (oltre 65 anni), Scheda informativa tematica sulle malattie cardio-cerebrovascolari.
World Health Organization, 2023, Mental health of older adults, Fact Sheet
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