La risposta in breve
L'allergia può manifestarsi sia nei bambini che negli adulti.
Cosa dice la scienza
L'allergia è una malattia dovuta a una reazione immune eccessiva verso "allergeni", sostanze che per la maggior parte della popolazione sono normalmente innocue. Allergeni comuni sono ad esempio pollini (causa della "febbre da fieno"), muffe e polveri sospese nell’aria, il pelo di animali, alcuni alimenti, farmaci o il veleno di insetti pungitori. Le manifestazioni allergiche provocano una varietà di disturbi (sintomi) che vanno da arrossamento e ponfi sulla cute (orticaria, angioedema ed eczema), arrossamento e lacrimazione degli occhi, scolo nasale (rinite allergica) e difficoltà respiratorie (asma allergica), gonfiore di labbra e viso, disturbi gastrointestinali (diarrea). Una forma particolarmente grave di allergia, che può essere pericolosa per la vita è lo shock anafilattico o anafilassi, che richiede l’immediato intervento medico.
Sebbene sia noto che esista una predisposizione genetica (atopia) a sviluppare allergie, a livello mondiale negli ultimi anni si è riscontrato un costante aumento di soggetti allergici nella popolazione. In Europa si stima che circa 1/3 della popolazione sia affetta da una forma di allergia (rinite allergica, asma, reazioni cutanee e allergie alimentari); in particolare le allergie alimentari riguardano 1/5 della popolazione. I dati italiani indicano che il 12% delle persone soffre di una forma cronica di allergia, e questa proporzione si riduce al 6% considerando le persone comprese tra 0 e 14 anni di età.
Fonti
- Sicherer SH, Sampson HA. Food allergy: Epidemiology, pathogenesis, diagnosis, and treatment. [ Sintesi ]. The Journal of Allergy and Clinical Immunology . 2014; 133 (2): 291-307 Sintesi (si apre in una nuova scheda)
- Nwaru BI, Hickstein L, Panesar SS, et al. The epidemiology of food allergy in Europe: a systematic review and meta-analysis. Allergy . 2014; 69(1): 62-75 The epidemiology of food allergy in Europe: a systematic review and meta-analysis. (si apre in una nuova scheda)
- Panesar SS, Javad S, de Silva D, et al. The epidemiology of anaphylaxis in Europe: a systematic review . Allergy . 2013; 68(11): 1.353-61 The epidemiology of anaphylaxis in Europe: a systematic review (si apre in una nuova scheda)
- Izquierdo-Domínguez A, Valero AL, Mullol J. Comparative analysis of allergic rhinitis in children and adults. [ Sintesi ]. Current Allergy and Asthma Reports . 2013; 13(2): 142-51 Sintesi (si apre in una nuova scheda)
- Spolidoro GCI, Amera YT, Ali MM, et al. Frequency of food allergy in Europe: An updated systematic review and meta-analysis . Allergy . 2023;78:351-368 Frequency of food allergy in Europe: An updated systematic review and meta-analysis (si apre in una nuova scheda)
Testo dell'Istituto Superiore di Sanità pubblicato su ISSalute il 28 febbraio 2018, aggiornato il 30 ottobre 2024. Leggi la scheda originale su ISSalute
Altre domande di Vero o falso: infanzia
Istituto Superiore di Sanità
È meglio che i bambini si facciano gli anticorpi da soli e non con i vaccini?
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Il vantaggio dei vaccini, che rappresenta anche il principale motivo della loro diffusione su scala mondiale, consiste nel conferire alla persona vaccinata la stessa risposta immunitaria che darebbe l’infezione naturale, ma senza provocare la malattia evitando, quindi, i rischi e le complicanze.
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Nel primo anno di vita i bambini sono troppo deboli per essere vaccinati?
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Il morbillo è una malattia a sicuro decorso benigno?
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Il morbillo è una malattia virale altamente contagiosa (95-98% di efficienza di contagio) per la quale non esistono cure specifiche. Può provocare complicazioni anche gravi come polmonite, encefalite morbillosa e panencefalite subacuta sclerosante, malattia neurodegenerativa cronica che si può manifestare anche ad anni di distanza dall'infezione, ed è terminale inesorabilmente porta al decesso.
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