Pensare alla salute come a qualcosa che riguarda esclusivamente l’essere umano non basta più.
Un batterio resistente agli antibiotici può circolare tra persone, animali, alimenti, acque e suolo. Un virus presente negli animali fauna selvatici può trovare nuove occasioni per raggiungere l’uomo quando gli habitat vengono modificati. Tipico esempio sono le temperature più elevate che possono cambiare la distribuzione di zanzare e altri vettori.
ISSalute, Istituto Superiore di SanitàAntibiotici e antibiotico-resistenza
La sintesi della redazione di SAE Salute
One Health, «una sola salute», è l'approccio che considera insieme la salute di persone, animali e ambiente: dalle infezioni che passano dagli animali all'uomo alla resistenza agli antibiotici, fino alla sicurezza degli alimenti. Le schede dell'Istituto Superiore di Sanità spiegano come nasce e si diffonde l'antibiotico-resistenza, anche attraverso gli allevamenti, e che cosa si intende per salute globale. Una verifica chiarisce come vengono controllati gli alimenti in Italia.
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Antibiotico-resistenza
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
L'articolo usa la resistenza agli antibiotici come esempio di One Health. La scheda spiega che cos'è e perché coinvolge anche gli allevamenti: gli antibiotici dati agli animali appartengono alle stesse classi usate per l'uomo e i batteri resistenti possono arrivare alle persone attraverso il cibo.
In breve, dalla scheda
Con antibiotico-resistenza si intende la capacità, naturale o acquisita, di un batterio di resistere ad un farmaco antibiotico. Come prevenirla
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Salute globale
Il collegamento con la notizia · redazione SAE Salute
La scheda spiega che cos'è la salute globale, un campo di studio e intervento interdisciplinare e transnazionale che considera anche i legami tra salute umana e animale, cioè l'approccio One Health. Descrive inoltre il Centro nazionale per la salute globale dell'Istituto Superiore di Sanità.
In breve, dalla scheda
La salute globale (Global Health) è un’area di attività di studio, ricerca e intervento mirata al miglioramento della salute sotto ogni aspetto e al raggiungimento dell’equità di salute per tutti, in ogni parte del mondo
Leggi la scheda completa Leggi su ISSalute: Salute globale sul sito ISSalute
Le domande da cui partire
In Italia nessuno controlla la sicurezza degli alimenti che arrivano sulle nostre tavole?
I controlli alimentari, in Italia, sono efficaci e lo confermano anche i rapporti della Commissione Europea. Tali controlli sono applicati in ogni fase della produzione, lavorazione, importazione e distribuzione di alimenti.
Approfondisci: In Italia nessuno controlla la sicurezza degli alimenti che arrivano sulle… Fonte: ISSalute, aggiornata il 28 dicembre 2021: In Italia nessuno controlla la sicurezza degli alimenti che arrivano sulle nostre tavole? sul sito ISSalute
È da questa rete di connessioni che nasce One Health, letteralmente “una sola salute”: un approccio che riconosce come salute umana, salute animale, piante e ambiente siano strettamente interdipendenti. L’Organizzazione Mondiale della Sanità lo definisce un modello integrato che punta a bilanciare e ottimizzare la salute di persone, animali ed ecosistemi. Nel giorno in cui la Chiesa cattolica celebra San Francesco, il santo protettore degli animali, scopriamo di cosa si tratta.
Un’idea moderna con radici lontane
Il concetto non nasce con il Covid-19 infatti, già nel Novecento il veterinario ed epidemiologo Calvin Schwabe parlava di One Medicine, sostenendo la necessità di avvicinare la medicina umana e veterinaria.
All’inizio degli anni Duemila questa visione si è ampliata fino a comprendere i diversi ecosistemi, fauna selvatica, clima e attività umane, diventando ciò che oggi chiamiamo One Health. La pandemia da Covid-19 ha poi reso evidente quanto un problema che nasce dall’interfaccia tra uomo, animali e ambiente possa rapidamente trasformarsi in una crisi sanitaria, economica e sociale globale.
Perché riguarda direttamente la nostra salute
Secondo l’OMS, oltre il 60% delle malattie infettive emergenti segnalate a livello globale ha origine animale, sia da specie domestiche che selvatiche. Cambiamenti nell’uso del territorio, commercio di animali, allevamento intensivo, urbanizzazione, frammentazione degli habitat e cambiamento climatico possono creare nuove occasioni di contatto tra specie e facilitare qurllo che viene definito spillover, cioè il passaggio di un agente infettivo dall’animale all’uomo.
One Health non riguarda però soltanto le pandemie. Comprende almeno cinque grandi aree:
Zoonosi: Virus, batteri e parassiti possono passare tra animali e persone
Antibiotico-resistenza: Gli antimicrobici utilizzati nell’uomo e negli animali possono favorire resistenze che circolano anche nell’ambiente
Sicurezza alimentare: Allevamenti, produzione, acqua, trasporto e conservazione degli alimenti fanno parte della stessa catena sanitaria
Malattie trasmesse da vettori: Clima e ambiente influenzano zanzare, zecche e altri vettori di infezione
Salute ambientale: Inquinamento, qualità dell’acqua, perdita di biodiversità e cambiamento climatico possono avere conseguenze sulla salute
Antibiotico-resistenza: l’esempio più chiaro
La resistenza antimicrobica mostra bene perché separare medicina umana, veterinaria e ambiente non funziona.
Quando gli antibiotici vengono utilizzati in modo eccessivo o inappropriato, i microrganismi sensibili vengono eliminati mentre quelli resistenti possono sopravvivere e moltiplicarsi. Questo processo riguarda gli antibiotici prescritti alle persone, ma anche quelli impiegati negli animali.
A livello mondiale circa il 70-80% di tutti gli antibiotici prodotti viene impiegato negli animali da allevamento, spesso per prevenire malattie in gruppi di animali sani o per favorirne la crescita, pratica vietata nell'Unione Europea ma ancora diffusa in molte aree extraeuropee.
Un esempio arriva dalla Cina: dopo il divieto dell’impiego della colistina, un antibiotico utilizzato come promotore di crescita negli animali, la prevalenza di E. coli portatori del gene di resistenza mcr-1 nei suini è diminuita dal 45% al 19% in due anni, con riduzioni osservate anche nell’uomo e nell’ambiente. È la dimostrazione pratica che intervenire in un settore può produrre effetti sugli altri.
Anche il clima gioca un ruolo primario
Temperature, precipitazioni e modificazioni degli ecosistemi possono contribuire a cambiare la distribuzione di vettori e patogeni.
Con temperature più elevate alcune zanzare possono riprodursi più velocemente o colonizzare nuove aree. Alluvioni e precipitazioni estreme possono contaminare le riserve idriche, creare nuovi siti di riproduzione per le zanzare e aumentare l'esposizione a microrganismi presenti nell'acqua.
È il motivo per cui prevenire dengue, West Nile, malaria o alcune zoonosi significa osservare contemporaneamente persone, animali, vettori, clima e territorio.
One Health in Italia
Anche l’Istituto Superiore di Sanità definisce One Health una visione basata sull’integrazione tra discipline diverse e sul riconoscimento dell’indissolubile legame tra salute dell’uomo, degli animali e degli ecosistemi.
L’Istituto Superiore di Sanità (ISS) sta applicando questo approccio anche alla preparedness, cioè alla capacità di intercettare e gestire precocemente future minacce sanitarie. Tra le iniziative più recenti figurano progetti per individuare rischi pandemici all’interfaccia uomo-animale-ambiente e attività di preparazione a patogeni respiratori con potenziale pandemico.
Una sola salute significa anche una sola prevenzione
One Health non significa che medici, veterinari o ambientalisti debbano fare lo stesso lavoro. Significa che devono condividere dati, sorveglianza, conoscenze e strategie quando il problema attraversa i confini delle singole discipline.
Per questo l’iniziativa internazionale One Health è sostenuta congiuntamente da OMS, FAO, Organizzazione mondiale per la salute animale (WOAH) e Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP).
Il cambio di prospettiva è semplice ma profondo: proteggere la salute umana significa anche proteggere gli animali, utilizzare con responsabilità gli antibiotici, garantire alimenti e acqua sicuri e tutelare gli ecosistemi.
La medicina del futuro potrebbe quindi partire da una consapevolezza antica: non siamo isolati dall’ambiente in cui viviamo. La nostra salute dipende anche dalla salute del mondo che ci circonda.
Bibliografia
Pitt SJ, Gunn A, The One Health Concept. British Journal of Biomedical Science, 2024
Istituto Superiore di Sanità, One Health – Salute globale e disuguaglianze di salute, Aggiornamento 30 giugno 2026
World Health Organization, One Health. Health Topics, 2026
World Health Organization, One Health – Fact Sheet, 8 maggio 2026
World Health Organization, One Health: Overview, Impact and WHO Response, 2026
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