Farmaci triptani

I triptani sono una classe di farmaci impiegata per la cura delle crisi di emicrania o della cefalea a grappolo, di intensità grave o moderata.

I triptani non prevengono l'emicrania o il mal di testa ma agiscono sul dolore una volta che si è sviluppato. Essi svolgono la loro azione grazie alla capacità di interferire con i normali meccanismi che regolano la pressione del sangue.

Se si prendono dosi frequenti di triptani, però, vi è il rischio di contrarre un mal di testa cosiddetto di rimbalzo, chiamato mal di testa indotto da farmaci.

Allo stato attuale sono disponibili sei differenti triptani:

• sumatriptan
• zolmitriptan
• rizatriptan
• almotriptan
• eletriptan
• frovatriptan

Le vie di somministrazione possono essere diverse:

• per bocca (orale)
• per iniezione (intramuscolare o endovenosa)
• per via nasale

I triptani, infatti, sono disponibili in compresse da deglutire (sumatriptan, zolmitriptan, rizatriptan, almotriptan, eletriptan e frovatriptan) e in formato liofilizzato (rizatriptan), in soluzione iniettabile (sumatriptan), in supposte (sumatriptan) e spray nasale (sumatriptan).

Funzionamento dei triptani

I triptani funzionano imitando l'azione di una sostanza chimica del cervello chiamata 5-idrossitriptamina (5-HT), anche nota come serotonina. Essi attivano un meccanismo che porta alla vasocostrizione dei vasi sanguigni cranici, limitando così il dolore da vasodilatazione cerebrale (mal di testa “battente” o “pulsante”).

Quando vanno assunti i triptani

La prima dose andrebbe presa quando il mal di testa (dolore) inizia a svilupparsi, non prima. I triptani assunti per bocca agiscono entro un'ora, quelli iniettabili di solito entro 10-15 minuti. Tempi più o meno simili sono necessari in caso di assunzione sotto la lingua (sublinguale) o per via nasale.

L'assunzione di triptani può dare origine a diversi effetti collaterali, in particolare:

• disturbi gastrointestinali, nausea
• disturbi dermatologici, irritazione della pelle, arrossamento del volto
• disturbi muscolo-scheletrici, dolori muscolari, sensazione di costrizione o di oppressione toracica
• disturbi centrali, torpore, formicolii, sonnolenza, sensazione generalizzata di caldo/freddo

Gli effetti indesiderati (effetti collaterali), di solito, sono transitori e di lieve intensità: raramente, infatti, rendono necessaria la sospensione del trattamento.

Controindicazioni

Tutti i triptani sono controindicati nelle persone con:

• malattia ischemica (da carenza di sangue) del cuore
• angina di Prinzmetal (sindrome abbastanza rara che si presenta con dolore al petto e non è generalmente associata ad aterosclerosi)
• vasospasmo coronarico
• arteriopatia periferica
• malattia cerebrovascolare
• insufficienza renale
• insufficienza epatica (del fegato)

Dato che a seguito della loro assunzione si rileva un lieve rialzo della pressione del sangue, il loro uso non è raccomandato in caso di ipertensione, soprattutto se non tenuta sotto controllo da una terapia antipertensiva. Durante la gravidanza e l'allattamento la prescrizione di triptani richiede un'attenta valutazione dei rischi potenziali per la madre e per il bambino: di solito è sconsigliata sebbene non vi sia un'evidenza di possibili danni al feto (effetto teratogeno).

Prima di prendere i triptani, come ogni altro farmaco, è importante seguire sempre le indicazioni del medico.

I triptani non sono consigliati nei bambini di età inferiore ai 12 anni e nelle persone di età superiore ai 65 anni.

Interazioni con altri farmaci

I triptani possono interagire con altri farmaci, producendo effetti diversi da quelli attesi. Pertanto, è sempre necessario chiedere indicazioni al medico curante, soprattutto se si fa uso di farmaci per il trattamento di altri disturbi, e consultare le informazioni presenti nel foglietto illustrativo presente nella confezione del medicinale.