Infezioni correlate all'assistenza (ICA)

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce infezioni correlate all'assistenza (ICA), in inglese Healthcare Associated Infections (HAI), le infezioni che si possono contrarre durante il ricovero in ospedale o la permanenza in una struttura sanitaria (ambulatori specialistici, strutture sanitarie a lunga degenza, strutture residenziali per anziani, ecc.) e che, al momento dell'ammissione, non si erano manifestate.

Tale definizione comprende anche le infezioni che si manifestano entro 48 ore dalla dimissione da una struttura sanitaria e le infezioni del personale che lavora nelle strutture sanitarie.

Queste infezioni possono diventare particolarmente gravi e mettere a rischio la salute. Soprattutto in caso di infezioni causate da batteri resistenti agli antibiotici che sono difficili da curare e spesso prolungano la permanenza in ospedale, fanno aumentare i costi ospedalieri e possono compromettere la guarigione.

Talvolta, le infezioni si trasmettono da persona a persona tra i pazienti ricoverati creando epidemie all'interno delle strutture sanitarie (ad esempio, infezioni ospedaliere) che rendono ancora più difficile la loro risoluzione.

La prevenzione e il controllo delle ICA richiedono il rispetto rigoroso di norme igieniche di base come il lavaggio delle mani con disinfettanti prima e dopo il contatto con i pazienti e l'attuazione costante di interventi di gestione delle strutture, aggiornamenti formativi degli operatori sanitari, sorveglianza delle infezioni, contrasto al fenomeno dell'antimicrobico-resistenza attraverso l’uso consapevole dei farmaci, in particolare degli antibiotici e potenziamento delle capacità di diagnostica microbiologica.